Nascido em Sabará MG em 1894. Contista, ensaísta e professor, formado em direito. Muda-se para o Rio de Janeiro, cuja casa torna-se um ponto de encontro cultural, reunindo escritores, artistas plásticos e artistas teatrais. Escreve seu primeiro conto – O Rato, o Guarda-Civil e o Transatlântico em 1925. Participa da segunda fase do movimento antropofágico. Na década de 1930, funda com Apparício Torelly (o barão de Itararé) O Jornal do Povo. Colabora com revistas e suplementos literários de importantes jornais como O Correio da Manhã e Diário do Povo. Em 1941, é publicada uma de suas palestras O Cinema e Sua Influência na Vida Moderna. É responsável pela organização da divisão de arte moderna do Salão Nacional de Belas Artes (SNBA). Três anos depois lança seu primeiro livro de contos, Vila Feliz, e é eleito presidente da Associação Brasileira de Escritores. Organiza, em 1945, o 1º Congresso Brasileiro de Escritores, em São Paulo, participando da elaboração da Declaração de Princípios contra a ditadura de Getúlio Vargas (1882 - 1954). Traduziu e adaptou para O Tablado, grupo teatral amador fundado com sua filha, a dramaturga Maria Clara Machado (1921 - 2001), textos e peças de importantes escritores, como do tcheco Franz Kafka, do francês George Bernanos e do russo Anton Tchekhov.